Anschluss

En juillet 1934, des nazis allemands et des sympathisants autrichiens participèrent à une tentative ratée de rejoindre les deux pays. Le 25 juillet de la même année, le chancelier Dollfuss d'Autriche fut tué dans un coup d'Etat manqué par les nazis autrichiens. En conséquence, une courte guerre civile a éclaté qui a duré jusqu'en août de 1934. Quand les combats s'étaient arrangés, un gouvernement conservateur a pris le contrôle en Autriche qui n'était pas d'accord avec l'Anschluss.

Après la création du nouveau gouvernement, beaucoup de nazis autrichiens sont partis en Allemagne, où ils ont continué à plaider pour l'Anschluss. Les nazis autrichiens restés ont commencé à utiliser des attaques terroristes sur diverses institutions gouvernementales autrichiennes, qui ont entraîné la mort de près de huit cents citoyens entre 1934 et 1938.

Le 12 février 1938, Adolf Hitler rencontre Kurt von Schuschnigg, chancelier d'Autriche, à Berchtesgaden pour discuter de l'Anschluss. Hitler a donné à Schuschnigg ses demandes, qui ont inclus nommer plusieurs nazis autrichiens aux positions puissantes de gouvernement. Conformément à cela, Hitler voulait qu'Arthur Seyss-Inquart, le chef nazi autrichien, soit le ministre de la Sécurité publique, un poste qui lui donnerait un contrôle total sur les forces de police autrichiennes. Seyss-Inquart était un nazi depuis longtemps et était en faveur de l'Anschluss.

Hitler a dit au chancelier que s'il acceptait les termes, il resterait attaché à l'accord austro-allemand qui a été signé en juillet 1936, et réaffirme qu'il a soutenu la souveraineté nationale de l'Autriche. Après avoir accepté l'accord d'Hitler, Schuschnigg retourna à Vienne et instaure les changements au gouvernement autrichien. Cependant, le président de l'Autriche, Wilhelm Miklas, a catégoriquement refusé de nommer Seyss-Inquart comme nouveau ministre.

Quelque temps plus tard, Schuschnigg a annoncé un vote sur la question Anschluss dans une tentative de régler la question démocratiquement. Cependant, le vote a eu lieu le 11 mars, quand Hitler a donné à Schuschnigg le choix entre remettre le pouvoir aux national-socialistes en Autriche ou faire face à une invasion militaire. La commande a expiré à midi, mais a été prolongée de deux heures. À une heure, Hitler signe l'ordre militaire qui envoie des troupes en Autriche.

Schuschnigg essaya désespérément de trouver un soutien à l'indépendance de l'Autriche après avoir reçu l'ordre d'Hitler. Mais quand il a réalisé que la France et la Grande-Bretagne n'allaient pas agir, il a démissionné de son poste. À sa démission, il a dit à l'armée autrichienne d'accompagner les Allemands pour éviter le bain de sang.

Le matin du 12 mars 1938, les troupes allemandes franchirent la frontière autrichienne. Pour la Wehrmacht allemande , l'invasion était leur premier test même si aucun combat ne s'est réellement produit. Les forces armées ont été accueillies par de nombreux Allemands-Autrichiens qui ont donné des saluts nazis, brandi des drapeaux nazis et distribué des fleurs. L'annexion est également connu comme le "Blumenkrieg" qui signifie la guerre des fleurs.

Adolf Hitler est arrivé à Braunau, son lieu de naissance, dans l'après-midi du 12 mars. Ce soir-là, il est apparu à Linz et a été accueilli avec enthousiasme à l'hôtel de ville. Il a ensuite nommé Seyss-Inquart en tant que nouveau gouverneur en Autriche. Hitler annexa l'Autriche le lendemain 13 mars et déclara que l'Autriche serait désormais une province d'Ostmark. Le 15 mars 1938, Hitler est allé à Vienne et a prononcé un discours où il a parlé de la façon dont l'Allemagne n'est pas venue en tant que tyrans, mais en tant que libérateurs.

Les forces d'Hitler en Autriche ont essayé de supprimer toute opposition à l'Anschluss. Après l'annonce de l'Anschluss le 13 mars, soixante-dix mille personnes ont été arrêtées. Heinrich Himmler, avec ses officiers SS, se rendit à Vienne pour arrêter les plus éminents officiels de la Première République, dont Léopold Figl, Richard Schmitz, Franz Olah et Friedrich Hillegeist. Pendant l'intervalle entre l'Anschluss et le vote, les autorités ont arrêté de nombreux communistes, sociaux-démocrates, juifs et autres dissidents politiques, les mettant en prison ou les envoyant dans des camps de concentration.

Un vote a été tenu le 10 avril 1938, et l'Anschluss a été rapporté par les Allemands pour avoir été approuvé par approximativement quatre-vingt-dix-neuf pour cent des électeurs. Les électeurs ont été soumis à des quantités massives de propagande et près de quatre cent mille personnes, soit près de dix pour cent de la population ayant le droit de vote, n'ont pas été autorisées à le faire.

Après l'annexion, l'Autriche a transféré tout le pouvoir à l'Allemagne nazie, et des milliers de troupes de la Wehrmacht ont déménagé en Autriche pour maintenir l'Anschluss. Bien que les conditions du Traité de Saint-Germain et du Traité de Versailles interdisent strictement la combinaison de l'Allemagne et de l'Autriche, les Alliés ne s'opposèrent guère. Aucune action militaire n'a eu lieu et les voix les plus fortes qui se sont opposées à l'Anschluss - l'Italie, la Grande-Bretagne et la France - n'ont rien fait pour l'arrêter.

L'Anschluss fut l'une des premières actions majeures d'Adolf Hitler à créer le Reich allemand. Il s'efforça d'absorber tous les Allemands ethniques dans d'autres contrées ainsi que les territoires qui avaient fait partie de l'Empire allemand avant la Première Guerre mondiale. Bien que l'Autriche n'ait jamais fait partie de l'Empire allemand au XXe siècle, elle était toujours considérée Allemagne.

Après le vote, la région de la Sarre a été restituée au contrôle allemand après quinze ans d'occupation. Après l'annexion de l'Autriche, la Tchécoslovaquie a également été ciblée pour l'absorption. Cela provoqua une crise internationale qui aboutit à l' accord de Munich , signé en septembre 1938, qui donna à l'Allemagne le contrôle sur les Sudètes, dont la population était majoritairement allemande. En mars 1939, Hitler a mis fin à la Tchécoslovaquie après avoir reconnu la Slovaquie comme un état indépendant avec le reste de la région comme protectorat. La Lituanie a retourné Memelland la même année.

L'Autriche était considérée comme faisant partie de l'Allemagne jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale . Après la guerre, un gouvernement provisoire établi en Autriche déclara l'Anschluss invalide le 27 avril 1945. L'Autriche occupée par les Alliés finit par être reconnue et traitée comme une nation séparée de l'Allemagne proprement dite. La Déclaration de neutralité autrichienne et le Traité d'État autrichien, tous deux formés en 1955, rétablirent la souveraineté de l'Autriche. Cette action était le résultat des développements de la guerre froide, ainsi que de divers différends impliquant l'Union soviétique et ses anciens alliés.